UN MES SIN AZUCAR

Está en caldo de pollo, queso rebanado, tocino y salmón ahumado, en salsa de mostaza y ensaladas, en galletas saladas y en casi todos los tipos de pan de sándwich. Está a nuestro alrededor, en formas obvias y ocultas, y es absolutamente delicioso.

Es azúcar, en sus múltiples formas: azúcar en polvo, miel, jarabe de maíz, lo que sea. El tipo que come importa menos de lo que la gente alguna vez pensó, sugiere la investigación científica , y la cantidad importa mucho más. Nuestro hábito azucarero nacional es la fuerza impulsora detrás de las epidemias de diabetes y obesidad y puede ser un factor que contribuye al cáncer y al Alzheimer.

Al igual que yo, probablemente has terminado un par de semanas en las que has comido un montón de azúcar sabrosa. No te sientas demasiado culpable por eso. Pero si te sientes un poco culpable por eso, me gustaría hacerte una sugerencia.

Elija un mes este año, un total de 30 días, comenzando ahora o más tarde, y comprométase a no comer endulzantes agregados por un mes.

Lo he hecho y ha dado lugar a cambios permanentes en mis hábitos alimenticios. No fue fácil, pero valió la pena. Restableció mis papilas gustativas azucaradas y abrí mis ojos a los muchos productos que innecesariamente contienen azúcar. Ahora sé qué marcas de caldo de pollo, tocino, salmón ahumado, mostaza y salsa picante contienen azúcar añadido y lo que hacen.

Si renuncias al azúcar durante un mes, te convertirás en parte de un creciente movimiento contra el azúcar. La investigación indica cada vez más que una sobreabundancia de carbohidratos simples, y azúcar en particular, es el problema número uno en las dietas modernas. Una campaña agresiva y bien financiada por la industria azucarera enmascaró esta realidad durante años. En cambio, la industria culpó a las grasas, que parecen, después de todo, como si debieran causar obesidad.

Pero las grasas tienden a tener más valor nutricional que el azúcar, y el azúcar es mucho más fácil de comer en exceso. Ponlo de esta manera: ¿te sería más fácil comer dos filetes o dos trozos de pastel?

Afortunadamente, la creciente comprensión de los peligros del azúcar ha llevado a una reacción violenta, tanto en la política como en nuestras dietas. Los impuestos sobre las bebidas endulzadas -y la soda es probablemente el sistema de entrega más eficiente para el azúcar.

Incluso antes de los impuestos, los estadounidenses estaban reduciendo el azúcar. Desde 1999, el consumo per cápita de edulcorantes añadidos ha caído alrededor del 14 por ciento, según el Departamento de Agricultura.

Sin embargo, necesita bajar mucho más, otro 40 por ciento más o menos, para volver a un nivel saludable. "La mayoría de las autoridades públicas piensan que todos estarían más sanos si comen menos azúcar"

Un buen límite a largo plazo para la mayoría de los adultos no es más de 50 gramos (o aproximadamente 12 cucharaditas) de azúcares agregados por día, y más cerca de 25 es más saludable . Una botella de Coca Cola de 16 onzas tiene 52 gramos.

No tienes que cortar el azúcar por un mes para comer menos, por supuesto. Pero puede ser difícil reducir su consumo de maneras dispersas. Por lo general, puede encontrar una excusa para decir sí al plato de galletas en la casa de un amigo o al tarro de caramelos durante una reunión. Eliminar el azúcar agregado te brinda una nueva línea de base y te obliga a hacer cambios. Una vez que lo haga, es probable que decida mantener algunos de sus nuevos hábitos.

Mis desayunos, por ejemplo, han cambiado completamente. En las últimas décadas, los desayunos típicos en este país se han convertido en "versiones de postre con bajo contenido de grasa", 

El mío solía girar en torno a los cereales y la granola, que casi siempre se endulzan. Ahora como una combinación de huevos, nueces, fruta, yogur natural y algunas verduras bien condimentadas. Se siente decadente, pero en realidad es más saludable que un gran tazón de granola.

¿Cómo se debe definir el azúcar durante el mes? Recomiendo la definición utilizada por Elegi Bien-Estar  , un régimen alimenticio popular (que elimina muchas cosas además del azúcar). El azúcar que se produce naturalmente en frutas, verduras y productos lácteos está permitido. "Nadie come demasiado de eso", dice Nestle, "no con la fibra, las vitaminas y los minerales que tienen".

Pero cada edulcorante añadido está prohibido. Sin azúcar, sin jarabe de maíz, sin jarabe de arce, sin miel. Lea cada lista de ingredientes , buscando especialmente las palabras que terminan en "-ose". No confíe en la tabla de información nutricional junto a la lista de ingredientes, porque "0 g" de azúcar en esa lista realmente significa "menos de 0.5 g". Póngase cómodo haciendo preguntas en restaurantes. Y evite los edulcorantes artificiales en los refrescos de dieta, también.

Parte del objetivo, recuerda, es volver a aprender cómo sabe una dieta que no está dominada por los edulcorantes. Siempre me ha gustado la fruta, pero aún me sorprendió gratamente lo delicioso que fue durante el mes. Cuando necesitaba un regalo del mediodía, una manzana verde, unas almendras o un snack  que se ajustaba a la cuenta sin azúcar me salvaron.

Finalmente, tenga cuidado de no violar el espíritu del mes mientras se apega a las reglas formales: tome solo un vaso pequeño de jugo al día y coma muy poco con los jugos de fruta adicionales.

Hubo momentos en que no disfruté la experiencia. Extrañaba helados, cuadrados de chocolate, restaurantes chinos y cócteles. Pero también sabía que podría disfrutar de todos nuevamente.

Las partes desagradables de un mes sin azúcar son temporales, y son tolerables. Algunos de los beneficios continúan mucho después de que termina el mes. Si lo intentas y tu experiencia es parecida a la mía, predigo que tu nueva normalidad se sentirá más saludable y no menos agradable que la anterior.